洪业22岁时便赴美留学，以优异成绩毕业于美国俄亥俄州卫斯理扬大学，获学士学位，两年后，再获哥伦比亚大学文学硕士学位，并进入纽约协和神学院深造。l920年，神学院毕业后，正值日本强占我山东青岛不还之时。洪业义愤填膺，在美国到处演讲，争取美国友好人士援助中国抵抗日本，持续长达两年之久。“报刊传载，誉满全美”。他的爱国精神受到中外人士敬佩。

    严谨教授 桃李满天下
    1923年，洪业应燕京大学之聘回国执教于燕京大学历史系，并先后兼任全校文理科科长、燕大图书馆馆长、哈佛燕京学社引得编纂处总编辑、燕大研究院文科主任和导师、校内国学研究所所长和宗教科教授等职。他在燕京大学长时期任教，先后主持教学科研工作达二十三年之久。
    在燕大期间，洪业认真改进了大学全部课程设置，制定了图书馆管理制度，大量扩充了中外图书设备。他还代表燕大与美国哈佛大学筹画创立哈佛燕京学社，不遗余力地培养青年史学后进。
    洪业为学谨严，尤注意治学方法，所用方法是中西参合的实事求是的科学方法。他穷年累月，用力最久最深的莫过于《史通》一书。一位美籍华人学者怀念他道：“洪先生平素与人论学，无论是同辈或晚辈，绝对‘实事求是’，不稍假借。他博闻强记，善于一针见血，……”认为他和顾颉刚二人代表了‘五四’以来中国史学发展的一个主流，即史科的整理工作。
    洪业的学生有不少人成为国内外知名的专家：如当代著名元史和蒙古史专家翁独健、中国史与世界中古史专家齐思和、魏晋南北朝史和亚洲史与中外文化交流史专家周一良、清史专家王钟翰等。周一良曾说道：“洪煨莲讲史学方法论的课，他的口才极好，讲课引人入胜，特别是他在布置作业上要求非常严格。”周一良认为他自己以后搞研究时能坚持一丝不苟的作风，和洪先生的教导分不开。

    洪业对祖国最大的贡献，更在于其“中国字庋撷法”。1932年，燕京大学引得编纂处出版了他的《引得说》，洪业先生的研究成果“中国字庋撷”正式问世。
    这部《引得说》包含“何谓引得”、“中国字庋撷”、“引得编纂法”三部分内容。详细讲解了如何用“中国字庋撷法”来编纂各种引得。洪业发明的“中国字庋撷法”，用以编纂各种引得（即现在通行的“索引”，Index的音译），为学术界查考有关参考资料提供极大的方便。但是引得是用中国繁体字庋撷法排列，为了减少查用者检字的困难，使中外学者都能方便地使用，他又创造“笔画及拼音检字表”。
    此后，洪业先后主编《哈佛燕京学社引得》、《哈佛燕京学社引得特刊》两辑，出版了经、史、子、集各种引得达六十四种八十一册之多，其中尤以“堪靠灯”(Conco-rdance)最为简便而不漏一字。又如《春秋经传引得》、《杜诗引得》等，到现在仍为海内外学人所参考和借重。而所撰《礼记引得序》一文，长达数万言，本身就是一篇精心结构的两汉礼学源流考，并因此于1937年荣获法国巴黎的茹理安奖学金。

    被捕后 给日本鬼子上课
    1941年12月，太平洋战争爆发，燕京大学校舍被日军占领封闭，洪业与燕大教授陆志韦、赵紫宸、邓之诚等人被捕入狱。燕大的教授落入日本人手中，当时的情形可想而知，“很多教授都被整得相当惨。陆志韦牙齿差不多全被打掉，更有些人被打得血肉模糊，呻吟着被抬回牢房”，但洪业的遭遇却有点不一样。
    洪业被关了一个星期后，一个韩国翻译把他带到一个日本军官面前，并让洪业向向太君鞠躬。洪业觉得他快要50岁的人要向一个20多岁的大兵行礼是个耻辱，便说：“我对武力鞠躬。”
“你是不是抗日分子？”
“我是。”
“你为什么抗日？”
洪业说：“这问题我有两个回答的方式。概括地说，我不得不如此，但你要细说的话，请你给我20分钟，不要打岔。”
    日本军官诧异之下，同意给洪业20分钟发言。
    于是洪业便利用这次机会，给日本军官上起了课。
    “我是研究历史的，小时候在中国读中国史，后来到外国读世界史，远东主要是日本史和韩国史。我得到了一个结论，就是用武力来占领别的国家，把别国人民当奴隶，镇压别国人民的意志，只能暂时收效，因为一定会有反应的，而最后一定得报应，报应来时，压迫者有时比受害者更惨。”洪业便举了好几个例子，西方从亚历山大讲到第一次世界大战的德王威廉第二。
    “我不仇视日本人民，其实我很钦佩日本人民，但我反对日本的军国主义，而太君是这机构的一部分，你们宣传说因为中国政府腐败，所以要占领中国，中国的军阀是很腐败的，但国民党政府并不腐败，我不是国民党员，国民党有很多作风我都不赞同，但国民党在你们来之前已开始把中国工业化。日本军队先侵占了满洲，然后占据了中国北部，现在居然要与世界各国开战了，什么时候终了，我不知道，但我知道有一天要终了。战事结束时，日本人民是要受苦的……”
    洪业还说起了日本侵占韩国等事，说得那韩国翻译热泪夺眶，日本军官脸色发白。
    后记
    1945年日本投降，洪业等人重获自由，并于次年应邀赴美国哈佛大学讲学。先后担任过夏华路大学任客座讲师、哈佛大学东亚语文系客座教授、哈佛燕京学社研究员……
    洪业一生致力于学术研究，发表了中英文专题重要论著近八十篇，有《中国最伟大的诗人杜甫》、《蒙古秘史源流考》、《考利玛窦的世界地图》、《礼记引得序》、《春秋经传引得序》、《杜诗引得序》、《西说<西京杂记>》等。其中《蒙古秘史源流考》成为目前世界各大学讲授蒙古史的重要参考教材之一。1979年12月，洪业逝世后，他的学生翁独健、王钟翰选编校订其中论著三十七篇，题为《洪业论学集》。（本报记者 曾致远）