旧时站在福州老城的东街口，向南极目远眺，五虎山犹如一道蓝色屏障，横亘天际，因其外形平坦，远望端正，又称“方山”。

唐天宝六年（公元747年），唐玄宗皇帝敕号方山为“甘果山”。不论叫“方山”也好，还是皇帝敕名的“甘果山”也罢，都不如“五虎山”享有盛名。

五虎山的5个主峰巍然耸立，势如五虎雄踞，镇守一方，煞是威风。世人根据它们的大小、形态，亲切地称之为小虎、大虎、白面虎、岐尾虎和回头虎。

图源：福建五虎山国家森林公园

其中前四虎齐头并列面朝北，刚好面向福州市，只有海拔最高的尾虎顶这一只面朝南，它的海拔高约610米，为五虎之最，故俗称回头虎。这些天造地设的“动物”形神兼具，威风凛凛，或仰天长啸，或凝神专注，给人无限遐想。

2005年11月，五虎山被列为省级森林公园。2014年7月，五虎山升级为集运动、休闲、教育等于一体的城郊型国家级森林公园，定名为“福建五虎山国家森林公园”。

朱熹称它是“神仙所居”

五虎山山水相依刚柔相衬，使得它愈加动人而富有魅力，历来诸多名人都对五虎山情有独钟。

南宋淳熙十年（公元1183年）某日，五虎山西南麓的三溪口，来了一位头戴乌角巾的青衫老者，听闻这里风景优美，因此特来游玩散心。这位老者即当世大儒朱熹，后世誉他为“理学大师”“孔孟之后第三圣”，他的学说也成为明清两代正统的官方指导思想。